El elemento potasio pertenece a los electrolitos del cuerpo humano. Los electrolitos participan en el mantenimiento de la denominada presión osmótica en las células del cuerpo y contribuyen así, a la regulación del equilibrio hídrico. Por ello, el potasio se mide también rutinariamente en los análisis de sangre. En tal caso, la concentración de potasio en el suero sanguíneo debería situarse entre 3.5 y 6.5 miliequivalentes por litro (meq/l).
El potasio desempeña además un papel importante en la activación de algunas enzimas, en la producción de proteínas y en el metabolismo de los carbohidratos y es, por ello, importante para la generación de energía. Junto con el sodio y el calcio, el potasio actúa en la actividad del miocardio y es responsable de la excitabilidad de las células musculares y nerviosas, siendo asimismo necesario para la regulación de la tensión arterial.
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